Staf Vermeersch (61), gepensioneerd loodgieter uit Sint-Jozef, viert vandaag een triest jubileum: hij staat officieel al vier jaar stil voor de Krakelebrug. Sinds de brug in 2022 demonstratief opzij draaide en besloot nooit meer terug te keren, is Staf geen millimeter geweken.

Monument

Terwijl de brug al vier jaar als een nutteloze stalen vinger over het water hangt, weigert Staf categoriek om te rijden. Zijn Opel Astra is inmiddels een officieel natuurgebied. Er groeien zeldzame mossen op de bumper die ouder zijn dan de laatste onderhoudsbeurt van de brug. De banden zijn zo plat dat Jacques Brel er een lied zou kunnen over schrijven.

"Omrijden is voor mensen die de hoop hebben opgegeven," aldus de koppige Staf vanuit zijn verstofte cabine. "Ik rij hier over de brug, of ik rij nergens. Ik ga toch niet langs Sint-Pieters rijden? Wil je dat ik verkracht word?"

Zijn echtgenote Brigitte (58) brengt hem dagelijks zijn brooddoos en twee pakken saffen. "In het begin vond ik het moeilijk," getuigt Brigitte terwijl ze een fles Piedboeuf door het raam duwt. "Maar eigenlijk is het nu rustiger in huis. De duiven vinden hem hier ook makkelijker terug."

Stilstand

Het stadsbestuur laat Staf voorlopig staan. Volgens burgemeester Dirk De fauw (CD&V) past het perfect binnen het mobiliteitsplan. "Die man is eigenlijk het perfecte symbool voor de lokale mobiliteit die door Vlaanderen in de steek wordt gelaten: hij blokkeert de weg, doet absoluut niets en wacht op een technisch wonder dat nooit gaat komen," aldus De fauw.