Nog voor er één jenever geschonken is, ligt de nieuwe Brugse Kaban (sic) al onder vuur. De houten kerstchalet die vanaf eind november de zwarte metalen containers op de Markt en het Simon Stevinplein moet vervangen, wordt door actiegroep Brugge Brutaal afgedaan als “reactionaire kitsch”.

Volgens Jozef Dewachter (94), oprichter van Brugge Brutaal en voorzitter van erfgoedcomité Den Blijde Intrede, is daar een eenvoudige verklaring voor. “Dat was vóór BRUSK. Wij wisten toen nog niet wat mooi was. Sinds de opening van dat museum is de Bruggeling esthetisch volwassen geworden.”

Volgens Dewachter heeft vooral de architectuur van BRUSK de blik van de Bruggeling veranderd. “Beton, staal, leidingen, grote kale muren: ineens begrijpt men dat vorm niet gezellig hoeft te zijn. Iets mag koud zijn. Iets mag afstandelijk zijn. Iets mag zelfs een beetje onvriendelijk of zelfs afstotelijk zijn, zoals een Gentenaar.”

De actiegroep diende vrijdag een petitie met 2.811 handtekeningen in om de oude containers terug naar de binnenstad te halen. Zaterdag verzamelden volgens de organisatoren nog eens 412 sympathisanten op de Markt, van wie een twintigtal uit protest een gft-bakje had meegebracht. “Ik had mij vergist van protest”, verklaart een aanwezige.

Kitsch

Vooral het gebruik van hout ligt gevoelig bij de actievoerders. “Hout is vals. Het doet alsof iedereen welkom is. Uiteindelijk krijg je een honderdtal papperige toeristen die non-stop worsten en wafels in hun bek plooien. Gezellig warm hout mijn harige kloten, hout maakt Brugge kapot. Beton belooft niets. Dat is veel eerlijker”, aldus Dewachter die het nieuwe type chalet een “Tiroler tuinhuis voor zwakzinnigen” noemt. "Fucking Center Parcs-receptie", mompelt hij nog terwijl hij café 't Lindenhof binnenloopt.

Ook Agnes Vanhoutte (79) uit de Ezelstraat wil de containers terug, maar dan zonder de houten bekleding die de stad er enkele jaren geleden rond liet timmeren. “Dat hout was een capitulatie voor het ratjesvolk. Een container moet men laten zijn wat hij is: koud staal, slechte akoestiek en geen enkele reden om er langer te blijven dan nodig. Dat was net de kracht ervan. Die houten chalets zijn zó lelijk dat je spontaan in je broek schijt en de stront langs je benen naar beneden loopt.”

Containerpark

De oude kerstcontainers werden deze zomer voor een duizendtal euro verkocht en staan momenteel opgeslagen op het containerpark van Sint-Michiels. Sinds het protest bekend raakte, zouden daar opvallend meer bezoekers langskomen om de constructies nog één keer te bekijken.

Burgemeester Dirk De fauw (CD&V) begrijpt weinig van de commotie. “Vijf jaar lang waren die containers volgens iedereen een schande voor Brugge: te donker, te modern en te ongezellig. Nu kopen we houten chalets en blijken diezelfde containers plots cultureel erfgoed. Ik begin te vermoeden dat het nooit over de containers ging.”

Of de stad bereid is ze terug te kopen, wil de burgervader niet uitsluiten. “Als ze echt blijven zagen, zetten we ze terug. Volgend jaar koop ik wel NIETS meer en moet iedereen zijn eigen kot meepakken. Een chalet, een strandcabine of een caravan, het kan mij geen klo-ten meer schelen.”

Schepen van Toerisme Minou Esquenet liet in een spraakbericht weten de discussie “met grote aandacht te volgen”. Het bericht duurde uiteindelijk ruim drie uur, omdat Esquenet niet doorhad dat haar telefoon bleef opnemen. Na haar officiële reactie volgden een ongehaast toiletbezoek, vijf minuten afdingen aan een marktstandje in abominabel Spaans, een derde identieke koffiebestelling bij dezelfde ober en een lange Instagram-sessie waarin jonge vrouwen het moesten ontgelden met opmerkingen als “ja ja, als je heel de dag op je gat kunt zitten en foto's van jezelf kunt trekken” en “wacht maar tot je zestig bent, slet”. Tussendoor mompelde ze tegen zichzelf en liet ze enkele weinig verheffende opmerkingen over voorbijgangers vallen. Rond minuut 173 klonk plots tevreden: “Zo, nu ga ik dat berichtje eens versturen.” Haar kabinet bevestigde dat ze momenteel in Benidorm verblijft.

Brugge Brutaal plant intussen al een nieuwe actie. Dewachter wil na de kerstmarkt ook het Belfort laten evalueren. “Prachtig gebouw, daar niet van. Maar men moet ook vooruit durven kijken. Misschien kan er wat cortenstaal voor. Gewoon om het geheel wat ademruimte te geven.”