De legendarische stilstand van Staf Vermeersch (61) aan de Krakelebrug heeft een onverwachte wending genomen. De gepensioneerde loodgieter, die al vier jaar weigert te wijken in zijn Opel Astra, is zijn geduld kwijt. De boosdoener is een gloednieuwe pop-upbar die aan de overkant van de vaart is neergeplant.
Mossen
Sinds enkele weken is het gedaan met de relatieve rust aan het water. Waar Staf vroeger enkel het geroekoe van de duiven hoorde, wordt hij nu tot diep in de nacht getrakteerd op loeiende techno-beats en dronken feestgangers.
"Die muziek trilt recht door mijn carrosserie," briest Staf terwijl hij een verse saf opsteekt. "Mijn zeldzame bumper-mossen zijn door de stress al aan het verschrompelen. Als de overheid die brug niet herstelt, dan doe ik het verdomme zelf."
Staf lanceerde daarom een crowdfundingcampagne om eigenhandig een houten ophaalbrug te bouwen, naar eigen zeggen geïnspireerd door een documentaire over Leonardo da Vinci, de oprichter van de gekende cremerie, die hij op zijn iPad zag. Zelf met de collectebus rondgaan doet hij niet; dat werk laat hij over aan zijn echtgenote Brigitte (58). Zij verkoopt nu zakjes eigenbereide krakelingen, een subtiele knipoog naar de falende brug, voor 5 euro per stuk.
De grote verhuizing
De plannen zijn alvast concreter dan de gemiddelde herstelnota van de Vlaamse Overheid. Staf werd gisteren immers gespot aan de Scheepsdalebrug, in zijn eigen auto. Voor het eerst in exact 1.461 dagen startte hij de motor van zijn Astra. Met een gigantische rookwolk en het geknars van vier compleet platte banden reed hij stapvoets richting de Gamma om materiaal te bekijken.
Daar vergeleek hij hoogstpersoonlijk de prijzen van steigerplanken, spaanplaat en een deftige lier. "Als loodgieter weet ik hoe je dingen waterdicht maakt. En met de ontwerpen van Da Vinci in mijn achterhoofd kan zo'n houten ophaalbruggetje het probleem niet zijn," klinkt het zelfverzekerd.
Brigitte reageert opgelucht op de plotse dadendrang van haar man, al staat ze nu wel urenlang aan het fornuis. "Ik schrok me een bult toen ik die auto hoorde hoesten," zegt ze terwijl ze een frisse Piedboeuf aangeeft. "Maar ik ben blij dat er weer beweging in zit. Als die brug er ligt, kan hij tenminste oversteken om zelf zijn sigaretten te kopen. Die pop-upbar is een ramp, maar ze heeft hem wel na vier jaar uit zijn zetel gekregen."
Of het stadsbestuur de illegale doe-het-zelf-brug zal tolereren, valt nog te bezien. Burgemeester Dirk De fauw (CD&V) was niet bereikbaar voor commentaar, al verluidt het op het stadhuis dat een houten klapbrug van de Gamma "nog steeds sneller operationeel zal zijn dan de plannen van Toerisme Vlaanderen."
Kenny Dezeugstecker
