Terwijl Vlaams minister-president Matthias Diependaele op zijn kabinet droomt van een Vlaanderen vol SMRs, oftewel kleine modulaire kerncentrales, is de zoektocht naar de vier ideale locaties officieel geopend. De criteria zijn streng: er is behoefte aan koelwater, een industriële cluster en bij voorkeur een welwillende bevolking.

In Brugge was de analyse snel gemaakt. Na een kortstondig overleg waarbij de historische binnenstad en alles in een straal van 30 kilometer errond als ongeschikt werd bevonden wegens esthetische frictie met het Belfort, kwam het stadsbestuur met een verrassend genereus voorstel. Brugge schuift Gent naar voren als de ideale kandidaat voor álle vier de reactoren.

De Gentse troeven

Volgens Brugse bronnen beschikt Gent over enkele unieke troeven die de stad als locatie voor een kerncentrale bijzonder geschikt maakt:

• Extra toeristische troef: de vier nieuwe kerncentrales geven Gent enkele nieuwe, broodnodige, trekpleisters. "Gent probeert al decennia wanhopig om een authentiekere versie van Brugge te zijn dat men soms vergeet dat er helemaal geen kloten te zien is. Het enige waardevolle is die watersportbaan in de vorm van een pik. Misschien moeten we dat in Brugge ook overwegen”, aldus Brugs burgemeester Dirk De fauw (CD&V).
• Extra inkomsten: Dat Gent financieel volledig aan de grond zit, weet heel Vlaanderen. “Brugge zou perfect kunnen bijpassen met al het extra geld dat we hier hebben, maar wat zouden ze daaruit hebben geleerd?”, vertelt de burgemeester, “het is beter dat ze zelf leren om met geld om te gaan.” Vier kerncentrales in de Gentse binnenstad zou net genoeg budget opleveren om tegen 2065 hun station af te werken, zo werd becijferd.
• De gevolgen van een mogelijke ramp zijn minimaal: Het Brugse stadsbestuur merkt in haar nota op dat het in Gent toch al vol loopt met ‘halve’. Bij de bevolking zou een mutatie meer of minder dus niet te zien zijn.

"Gent probeert zó hard, we moeten ze ook eens iets gunnen"
Dirk De fauw

Nuchterheid

Het Brugse voorstel ligt inmiddels op de tafel van de Vlaamse Regering, die de knoop moet doorhakken. Of Gent effectief de nucleaire speeltuin van Vlaanderen wordt, valt nog te bezien, maar de toon is gezet. In ieder geval heeft de West-Vlaamse nuchterheid opnieuw gezegevierd. Met een beetje geluk geven de Gentse koeltorens tegen 2030 eindelijk dat beetje broodnodige licht in de duisternis van de Arteveldestad, "en hebben ze opnieuw genoeg elektriciteit om met hun gedateerde trams hun dikke studentjes rond te rijden", lacht De fauw.