De stad Brugge buigt zich over een nieuw plan om de geluidsoverlast van de toeristenbootjes op de reien aan te pakken. Buurtbewoners klagen al jaren over de bootjesmannen en hun verhalen, en het stadsbestuur lijkt nu eindelijk bereid om in te grijpen.
De aanleiding zijn de klachten van enkele bewoners langs de reien, die het lawaai van de rondvaartbootjes beu zijn. Zij voeren daarbij een opmerkelijk historisch argument aan. "In de middeleeuwen waren er ook geen bootjes met luidsprekers. Dus eigenlijk is dat helemaal niet authentiek voor Brugge," aldus Gilbert Vanhulle (71) uit de binnenstad, die naar eigen zeggen al sinds zijn verhuizing in januari 2026 ernstig lijdt onder de overlast.
Schepen van Toerisme Minou Esquenet (CD&V) gaat volledig mee in de klachten. "Ik kom ook naar Brugge om te genieten van de rust en de stilte. En Benidorm is al luid genoeg," aldus Esquenet.
Tien decibel
Concreet liggen er verschillende maatregelen op tafel. De bootjesmannen zullen voortaan moeten fluisteren, of verplicht een overkapping op hun bootje plaatsen. Een derde optie is dan terug om alle reitjes tegelijk te overkappen. "In Brussel zijn rioolrondleidingen enorm populair, waarom zou dat hier niet kunnen?" vraagt Esquenet zich af. In ieder geval zal een geluidsmeter aan boord moeten toezien dat het volume onder de tien decibel blijft, wat overeenkomt met het geluid van een mens die rustig ademt.
Bij de bootjesmannen zelf wordt het plan met de nodige scepsis onthaald. "Ik moet dus voortaan fluisteren tegen veertig man, en die achteraan moeten dat ook nog verstaan. Dat lukt niet," zucht bootjesman Freddy Tanghe (58) terwijl hij demonstratief zijn megafoon oppoetst. "Ik heb het thuis al geoefend op mijn vrouw, maar die hoort mij al twintig jaar niet."
"We hebben ook overwogen om de bootjesmannen QR-codes op de gevels en de bruggen te laten hangen met de uitleg," vertelt Esquenet. "Maar de bootjes varen te snel, dus de toeristen krijgen er geen scherpe foto van. Drie mensen zijn trouwens hun hoofd kwijtgeraakt door de te lage bruggen." Een ander voorstel is om de rondvaarten gewoon zó saai te maken dat niemand ze nog wil doen, "net zoals in Gent."
Oostende
De grootste ingreep zit hem in het parkoers. De bootjes zullen de kleine kanalen moeten vermijden. Aangezien het centrum nagenoeg uitsluitend kleine kanalen telt, wordt de nieuwe route dan maar gelegd op het kanaal naar Oostende, met vertrek aan de Scheepsdalebrug, naar Nieuwege en terug. "De toeristen zullen het zich zeker niet beklagen, zo passeren ze aan de roeiclub en aan de Structo betoncentrale. Het is eens wat anders dan die domme zwanen," aldus nog Esquenet.
Burgemeester Dirk De fauw (CD&V) was niet bereikbaar voor commentaar. "Dat lukt vandaag niet, dan sta ik als flexi in de keuken bij Den Dyver," liet hij per sms weten. "Ik moet eerst nog mijn uren checken."
