De nieuwe Belgische federale regering onder leiding van Bart De Wever (NV-A) telt opvallend weinig vrouwen en helemaal geen West-Vlamingen. Toch is er nog een sprankeltje hoop voor de West-Vlaamse aanwezigheid in de hoofdstad: Bruggeling Etienne Rappaert werkt al dertig jaar als concièrge in het hoofdkantoor van BNP Paribas Fortis, vlakbij Brussel Centraal.
Establishment
"Na dertig jaar in Brussel voel ik mij toch wel een deel van het establishment. Ik hoef niet onder te doen voor de hoge piefen van de Wetstraat hier om de hoek. Vaak ga ik mijn boterhammen opeten in het Warandepark. Dat maakt mij bijna lunchbuddy's met premier De Wever, die in het gebouw aan de overkant zijn stutten opeet," vertelt Etienne gewichtig.
Hoewel hij geen officieel mandaat heeft, ziet Etienne zichzelf als een informele vertegenwoordiger van West-Vlaanderen in de hoofdstad. "Ik heb al eens gepolst bij de agent die bij de ingang van de Zestien staat of hij geen verkeersdrempel kan laten installeren in de Geldmuntstraat in Brugge, maar hij sprak geen Nederlands," aldus Etienne. "Ik ben ook nog steeds bezig met Ventilus."
Parlementsleden
Er zijn natuurlijk wel enkele Brugse volksvertegenwoordigers in de Kamer, zoals Franky Demon (CD&V), die zijn fulltime mandaat in de Kamer vlotjes combineert met zijn zware schepenpost in Brugge en verschillende betaalde bestuursposities bij organisaties zoals Vivendo of het Wit-Gele Kruis, Annick Lambrecht (Vooruit), Maaike De Vreese (N-VA) en Axel Ronse (N-VA), die vroeger in Brugge woonde maar gedwongen werd om naar Kortrijk te verhuizen omdat hij het trottoir voor zijn deur niet wilde onderhouden.
Etienne kent deze Brugse politici maar al te goed. "Soms delen we de trein en zien we elkaar op het perron. Dan lachen we eens vriendelijk naar elkaar en lopen zij wat verder weg omdat de eerste klasse wagons meestal vooraan in de trein te vinden zijn. Franky Demon heb ik wel letterlijk nog nooit in Brussel gezien. En ik ga al dertig jaar hé."
Met of zonder West-Vlaamse ministers in de regering, Etienne blijft een onmisbare schakel in de hoofdstad. Of dat nu als concièrge is of als informele belangenbehartiger van West-Vlaanderen, zijn aanwezigheid in Brussel is een feit.
