De Brugse priester Dimitri Verschaeve (33) vertrekt komende week voor een half jaar op missie. Ditmaal niet naar het verre, achteruitgestoken Gent, waar hij in 2018 al eens boel had in een Turks café in de Sleepstraat, maar naar een bestemming dichter bij huis: Oostkamp, de parel langs de E40.
Volksgezondheid
"Het is een kwestie van volksgezondheid," aldus priester Dimitri terwijl hij zijn handen ontsmet na het aanraken van een wegenkaart van Oost-Vlaanderen. Verschaeve heeft zich naar eigen zeggen voorgenomen om de lokale bevolking "de essentie" bij te brengen: handen wassen, resterende tanden poetsen, en het verschil tussen een trottoir en een gracht.
Verschaeve beseft dat het geen sinecure wordt. "Het is een afgelegen gebied," vertelt hij. "De bevolking is wantrouwig tegenover nieuwkomers en de communicatie verloopt vrijwel altijd moeizaam."
Wat de priester naar eigen zeggen het meest zorgen baart, zijn de slaapomstandigheden. "Klopt, ik heb begrepen dat ze daar in een emmer slapen," aldus Verschaeve. "Eén emmer per gezin. Ik weet niet hoe ze dat doen, en ik wil het eerlijk gezegd ook niet weten. Ik breng zelf een veldbed mee."
Initiatief
Het stadsbestuur reageert opgetogen op het initiatief en steunt Dimitri. "Het gaat je goed Dimitri," roept burgemeester Dirk De fauw (CD&V) terwijl hij Dimitri plechtig uitzwaait vanop de Kruispoort, omdat alle andere stadspoorten momenteel zijn gesloten. "Jammer dat we dit niet aan de Gentpoort kunnen doen," mijmert de burgemeester, "want wat is de Kruispoort anders dan een dikkere versie van de Gentpoort?"
Net buiten de poort zien we Dimitri vrijwel onmiddellijk zijn missionarisrugzak dumpen en café Santa Cruz binnenlopen, maar dat heeft de burgemeester echter niet gezien. "Heb je trouwens nog cash?", vraagt hij ons. "Morgen speelt de Club en de buitenbar van De Chalet aanvaardt geen kaarten. Alhoewel, mijn verre neef mag zorgen dat hij zelf eens cash mee heeft. Ga je hem dat zeggen? Hij ligt waarschijnlijk toch in zijn bed te stinken."
