Al jaren worden de bootjes, koetsen en paardentrams in Brugge uitgebaat door dezelfde families. Maar daar komt binnenkort verandering in.

Van Europa moeten overheidsopdrachten immers voor iedereen toegankelijk zijn. Dat betekent dat ook buitenlandse bedrijven kunnen meedingen naar de Brugse concessies.

Het Duitse private bedrijf Flixbus heeft meteen laten weten dat het haar eigen koetsen zal lanceren in de binnenstad. Die koetsen zullen worden getrokken door Oost-Europese paarden die eerder zijn afgeschreven in Praag. In plaats van een half uurtje een koets te boeken, zullen toeristen gewoon met een ticketje kunnen opstappen.

Vast traject

De Flixkoetsen volgen een vast traject: Duinkerke, Smedenpoort, Dijver, Walplein, de luchthaven van Charleroi, met als eindbestemming het Poolse Katowice. “In het weekend doen we ook Amsterdam aan,” aldus het bedrijf.

“We mikken op het lagere segment van de toeristen: Noord-Fransen, Hollandse vrijgezellenfeestjes en mensen uit Maldegem,” verklaart de woordvoerder van Flixbus. Een ritje kost slechts €6.99. "We stellen ook enkel flexi-jobbers te werk, dus we betalen nagenoeg geen sociale bijdragen. Dat drukt de prijs."

Schepen van Toerisme Minou Esquenet reageert positief: “Fenomenaal.Toerisme is een mondiaal gegeven. We moeten af van die paar Brugse families die niet vernieuwen in hun dure aanbod. Dankzij grote multinationals als Flixbus kunnen we eindelijk aan schaalvergroting doen.”

Toegankelijk toerisme

Volgens Esquenet moet het debat over toerisme in Brugge dringend bijgestuurd worden. "Bruggelingen hebben altijd de mond vol van kwalitatief toerisme, maar niemand durft het te hebben over toegankelijk toerisme," aldus Esquenet.

De schepen verwijst - opnieuw - naar het Spaanse Benidorm als lichtend voorbeeld. "Kijk naar Benidorm: daar is iedereen welkom. Engelsen, Belgen, Hollanders, ... Geen gezeur over overlast, gewoon wat extra appartementsblokken bijbouwen als het druk wordt. Waarom zou dat in Brugge niet kunnen?"